L`action des psychotropes sur le S.N.C. (système nerveux central)
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L`action des psychotropes sur le S.N.C. (système nerveux central)

La compréhension de l`action du psychotrope sur le système nerveux central (S.N.C.)implique , cela va de soi , la connaissance du fonctionnement de ce système. Je présente ici les éléments de base du fonctionnement du S.N.C., particulièrement ceux concernés par l`action des psychotropes. Il s`agit évidemment d`un raccourci audacieux, vu la complexité du système nerveux central.

Le S.N.C. : centre de communication et de contrôle

Un jeune enfant s`amuse près de la maison , il entend les aboiements agressifs d`un chien, il court et entre dans la maison afin d`échapper à un animal qu`il n`a pas encore vu. D`un son entendu, identifié comme menaçant, l`enfant passe au mouvement qui lui permet de se mettre à l`abri. Voilà un exemple du fonctionnement du S.N.C. En nécessaires interrelations, les différents organes et système de l`organisme voient leur harmonisation et leur coordination assurées par le S.N.C.

Le système nerveux central représente le centre de contrôle de l`organisme; mû par des impulsions électro-chimiques, il est en quelque sorte une sentinelle qui reçoit et centralise les informations concernant tout aussi bien le monde extérieur que le l`univers intérieur. Il analyse ces informations et envoie les messages pertinents aux différentes régions de l`organisme qui , ainsi informées, effectuent les ajustements nécessaires à l`adaptation de l`individu aux conditions changeantes du milieu intérieur et/ou extérieur.

Le neurone : cellule de base

L`unité fonctionnelle de base du système nerveux central, celle qui engendre et transmet les messages nerveux, est le neurone. Le neurone est composé de trois parties principales:
-le soma ou corps cellulaire
-deux types de prolongements;les dendrites et l`axone
-et la synapse
Pour assurer le cheminement et le traitement de l`information , les influx doivent voyager successivement dans plusieurs neurones. Le point de jonction entre deux neurones consécutifs se nomme synapse: c`est cet espace synaptique qui assure la transmission des signaux ou messages nerveux d`un neurone à l`autre.
L`influx nerveux étant essentiellement un phénomène électrique, et l`électricité ne pouvant voyager directement d`un neurone à l`autre , l`impulsion électrique qui arrive à l`extrémité de l`axone doit donc se transformer pour que le message atteigne le neurone suivant. Lorsque l`influx nerveux(impulsion électrique) arrive à la terminaison de l`axone du neurone précédant la synapse, il entraine une modification de la structure de la membrane présynaptique, et provoque la libération et l`éclatement de petites sphères ou vésicules synaptiques remplies de molécules chimiques appelées neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs traversent alors l`espace synaptique et vont irriter( impulsion chimique d`excitation ou d`inhibition) les récepteurs du neurone suivant, déclenchant ainsi le départ d`un autre influx nerveux. On peut donc dire que l`influx nerveux est réengendré à chaque synapse.
La transmission de l`influx nerveux s`effectue donc selon deux modes :d`une part, sous la forme d`une impulsion électrique qui va des dendrites jusqu`à la terminaison de l`axone en passant par le corps cellulaire, et d`autre part, sous la forme d`impulsion chimique lors de la connection synaptique permettant le passage du message d`un neurone à l`autre.

Action des psychotropes

L`action des psychotropes se situe spécifiquement au niveau de la médiation chimique; c`est là que les psychotropes interviennent comme agent modificateur de la conduction nerveuse.

Certaines substances chimiques ont des molécules dont la structure est assez voisine de celle des médiateurs synaptiques naturels(neurotransmetteurs); dans ce cas , il est raisonnable d`admettre que les molécules de ces substances puissent arriver à prendre la place du médiateur naturel, à imiter son action ou à l`amplifier, modifiant ainsi la conduction nerveuse. C`est le cas notamment du curare , poison d`origine végétale, dont l`action paralysante est due au fait que, de par la parenté de sa structure moléculaire avec celle de l`acétycholine (médiateur naturel), il arrive à bloquer la passage de l`influx nerveux au niveau de la synapse cholinergique.

Si par contre , les molécules d`un psychotrope ont une structure opposée à celle d`un médiateur naturel, elles peuvent empêcher ce médiateur d`avoir accès à ses récepteurs neuronaux et ainsi paralyser le passage de l`influx nerveux.

D`autres substances agissent en augmentant le temps de vie des médiateurs chimiques dans l`espace synaptique; augmentant du même coup l`action d`irritation (inhibition ou excitation) de ces médiateurs sur le récepteur synaptique et, la quantité de messages électriques passant vers le neurone. Au nombre de ces substances figure la cocaïne.

L`action des psychotropes se situe donc au niveau de la médiation chimique et a comme effet d`imiter, d`amplifier, de limiter ou d`empêcher l`accès des médiateurs naturels à leurs récepteurs neuronaux, perturbant ainsi le passage des influx nerveux.

Reconnaissant ainsi l`action du psychotrope sur le passage de l`influx nerveux; connaissant l`importance de la mission de l`influx nerveux dans l`ensemble de l`action du centre de communication et de contrôle qu`est le S.N.C ; connaissant aussi le caractère de première nécessité du système nerveux central dans la relation de vie que l`individu entretient avec lui-même et avec l`environnement, on admet aisément que le psychotrope soit défini comme étant une substance ayant le pouvoir d`influencer le fonctionnement global du système nerveux et de modifier à différents niveaux les humeurs et facultés spécifiques que celui-ci gère.

DERNIÈRE MISE À JOUR: 22/10/05